Verscholen in een klein zijstraatje in een wijk niet ver van het toeristisch centrum van Istanbul vind je een klein gebouw genaamd The Olive Tree. Zoals de naam je al zou kunnen laten vermoeden is het een bescheiden maar sterke plek, en zo zijn ook de mensen die dit project ondersteunen. Het representeert een vredig samenleven van culturen.
De burgeroorlog in Syrië is een van de meest verschrikkelijke humanitaire crisissen in onze tijd waarbij gezinnen worstelen om te overleven in Syrië of proberen een nieuw thuis te vinden in de buurlanden. Families worden uit elkaar gescheurd en het is moeilijk om acceptatie in nieuwe landen te vinden en om verder reizen op zoek naar kansen voor een beter leven voor hun gezinnen.
In Turkije hoef je niet ver te zoeken om het Syrisch Arabische accent te horen en de harde realiteit van het effect van deze wereldwijde crisis te zien. We nemen je mee naar de wijk Çapa in Istanbul en bezoeken Small Projects of Istanbul, een lokale NGO die ontheemde gezinnen -met name vrouwen en kinderen- helpt hun nieuwe leven op orde te krijgen. Met een wereldwijde gemeenschap van vrijwilligers en supporters, werkt SPI aan aanvullend onderwijs voor kinderen door middel van wekelijkse Turkse taallessen en een huiswerkondersteunings-club. Ook wordt er door middel van kunstprojecten en andere activiteiten in de gemeenschap een nieuw gevoel van verbondenheid te ontwikkelen.
Tijdens het bezoek mag je aanschuiven voor een eenvoudige maaltijd uit de Syrische keuken - misschien moujadara (burgal, groene linzen en gebakken ui), maklube (gekruide rijst met kip en noten) of fetteh (rijst met gebakken brood, kip en tahini) - die trots is bereid door de dames van het centrum. Je krijgt de gelegenheid om een praatje te maken dappere mensen die hun huis hebben moeten ontvluchten of met iemand uit de groep vrijwilligers uit Turkije, Syrië, Australië, Nieuw-Zeeland, de VS en daarbuiten, die hun vrije tijd besteden aan het helpen van de vluchtelingen.
Aan het einde van de avond keren we met de tram terug naar Sultanhamet, naar het ontmoetingspunt waar we de avond gestart zijn.
Alle netto-opbrengsten van deze tour gaan naar Small Projects Istanbul.
Lokale Engelssprekende gids
Extra eten en drinken
