Bezienswaardigheden en activiteiten in Lissabon

In Lissabon raak je nooit uitgekeken. Het is een stad die aanvoelt als een dorp, ondanks een overvloed aan grandioze herinneringen aan vroegere keizerlijke glorie. In het hart van Lissabon vind je de met geschiedenis doordrenkte wijken Alfama en Bairro Alto om in rond te neuzen, en de elegante boulevards van Baixa Pombalina om te ontdekken. Dan zijn er nog de middeleeuwse monumenten zoals de kathedraal en het kasteel van São Jorge. En net buiten de stad zijn het prachtige Belém en het sprookjesachtige Sintra een excursie waard. Andere leuke dingen om te doen in Lissabon zijn een ritje met een van de authentieke trams, een boottocht op de Taag en een bezoek aan het Museu Nacional do Azulejo (Nationaal Tegelmuseum).

Top 6 dingen om te doen in Lissabon

1. Dwaal rond in Alfama

Net als het oude Rome is Lissabon gebouwd op zeven heuvels, die naar heiligen zijn vernoemd. Twee van deze heuvels zijn onderdeel van de wijk Alfama, voor velen de essentie van Lissabon. Wandel door de smalle, geplaveide straatjes, omzoomd door een mix van afbladderende en betegelde herenhuizen, op weg naar de gotische Sé-kathedraal en het op een heuvel gelegen kasteel van São Jorge. Het uitzicht over de met terracotta bedekte stad en de monding van de Taag is de klim meer dan waard.

2. Wandel door het centrum en de Bairro Alto van Lissabon

Een verwoestende aardbeving en tsunami in 1755 legden een groot deel van Lissabon plat. Het gebied dat overleefde, was Bairro Alto, vanwege de hoge ligging. De naam betekent 'Bovenwijk' en het is nu een sfeervolle wirwar van straten met tramrails, omringd door hippe bars, cafés en restaurants. Het is zo cool dat het zowel overdag als 's nachts een bezoek waard is. Het gebied dat de tsunami niet overleefde, werd herbouwd om aardbevingen te kunnen weerstaan. Het staat nu bekend als Baixa Pombalina en de elegante brede boulevards hebben het de status van UNESCO Werelderfgoed opgeleverd.

3. Ontdek Belém

Op slechts een kort ritje met de tram buiten de stad vind je in Belém drie monumenten die op zichzelf al een excursie waard zijn. Het belangrijkste is het Mosteiro dos Jerónimos, een van de beste voorbeelden van manuelijns-gotische architectuur. En aan de rivier staat de Instagramwaardige Torre de Belém, die ook in manuelijnse stijl is gebouwd en samen met het klooster op de UNESCO-lijst staat. De derde sterattractie is het Monument van de Ontdekkingen, dat een eerbetoon is aan de Portugese ontdekkingsreizigers. En geen bezoek aan Belém is compleet zonder een pastel de nata te proeven.

4. Verken de paleizen van Sintra en Cascais

Als Belém een mekka is voor manuelijnse architectuur, dan kunnen Sintra en Cascais aanspraak maken op een eigen kroon. Beide steden, elk op 30 minuten rijden van Lissabon, waren de speeltuin van het Portugese koningshuis. Het romantische Palácio da Pena in Sintra is een kleurrijk sprookjeskasteel dat een heuvel bekroont. Ook het park van het paleis is sprookjesachtig. En vlakbij ligt het eclectische Quinta da Regaleira paleis. Wanneer je door de tuinen met hun initiatieputten wandelt, lijkt het alsof je in Alice in Wonderland bent beland. Het kustplaatsje Cascais, waar de Portugese elite aan het eind van de 19e eeuw vakantie vierde, heeft een verzameling weelderige villa's die bekend staan als 'zomerarchitectuur'.

5. Een boottocht op de Taag en een tramrit door de oude stad

Voor een contrasterend uitzicht op Lissabon gaat er niets boven een boottocht op de monding van de Taag en een ritje met de oude tram door de oude stad. Er zijn speedboot- en rondvaartbootopties, waarbij de meesten onder de Golden Gate Bridge-achtige Ponte 25 de Abril naar Belém gaan om de monumenten te bekijken en langs het Praça do Comércio en Alfama varen om het Nationaal Pantheon te zien. Voor een heel ander avontuur is een ritje met de tram door het hart van de stad een must. De Nº28 lijn voldoet aan alle eisen; de authentieke gele wagons rijden zeven kilometer lang door de historische wijken Graça, Alfama, Baixa en Estrela.

6. Fado, eten en tegels

Op het eerste gezicht hebben treurige muziek, smakelijke zeevruchten en handbeschilderde tegels niets met elkaar gemeen, maar het is wel de heilige drie-eenheid van Lissabon. Fadomuziekclubs zijn er in overvloed. Dit melodramatische, bijna gekwelde maar zeer expressieve genre roept de ontberingen van de armen van Lissabon van weleer op. Het is ook muziek die nauw verbonden is met zangeressen. Vis is de ster van de gastronomie in Lissabon. Kabeljauw met witte wijn en pepers, gegrilde sardientjes en octopus staan op de meeste menukaarten, terwijl broodjes gevuld met gemarineerd varkensvlees een populaire snack zijn. Lissabon is een stad waar je naar tegeltjes staart; je kunt ze gewoon niet missen. Veel gevels zijn versierd met deze, meestal blauwwitte, kunstwerken. Maar als je er nog meer wil zien, bezoek dan het Nationaal Tegelmuseum voor een duizelingwekkende collectie handgeschilderde azulejos.