Activiteiten en bezienswaardigheden in Londen

Het leven gaat snel in deze wereldstad. Londen is een smeltkroes van culturen en een broeinest van vooruitstrevende kunst, mode en muziek. Dat gezegd hebbende, staat het even bekend om zijn lange en fascinerende verleden dat bijna twee millennia teruggaat. Dit is een plek waar innovatie en het oude hand in hand gaan, waar je zowel de historische Tower of London als de moderne Shard kunt bewonderen, of het beroemde British Museum en de London Eye. De keuzes zijn eindeloos en daarom willen we onze favorieten met je delen. Ontdek het beste van de stad, van het prachtige Buckingham Palace tot een reeks musea van wereldklasse en een gigantisch rad met adembenemende uitzichten.

Top 6 dingen om te doen in Londen

1. Ga terug in de tijd in de Tower of London
De Tower of London, uit 1066, laat je een glimp opvangen van het gruwelijke maar boeiende verleden van de stad. Voormalig diende het als koninklijke residentie, maar ook als schatkamer, wapenkamer en gevangenis. Leer over de geschiedenis en bewonder de glinsterende kroonjuwelen.

2. Verken het Buckingham Palace
Een reis naar Londen is niet compleet zonder het Buckingham Palace te zien. Het is het symbool van de Britse monarchie en de officiële koninklijke residentie sinds 1837. Van buiten is het ook indrukwekkend, maar de Grand Hall en de glinsterende kroonluchters moet je van dichtbij zien.

3. Geniet van het uitzicht in de London Eye
De enorme London Eye brengt je naar een duizelingwekkende hoogte van 135 meter. Op een heldere dag kun je wel 40 km ver kijken en de beroemde bezienswaardigheden van de stad zien. Het is een langzame en soepele rit van 30 minuten waardoor je gemakkelijk vergeet hoe hoog je bent.

4. Bewonder de collectie van het British Museum
Het British Museum, geopend in 1759, is een van 's werelds oudste en grootste musea, met een ontzagwekkende verzameling kunst en artefacten over meer dan twee miljoen jaar menselijke geschiedenis. Bewonder o.a. de Steen van Rosetta, de betwiste Elgin Marbles en Egyptische mummies.

5. Bezoek de Westminster Abbey
Als deze muren konden spreken... Sinds 960 heeft Westminster Abbey de kroning van (bijna) elke vorst sinds Willem I en 16 koninklijke bruiloften gezien. Er zijn ook meer dan 3300 prominente mensen, van dichters tot politici, begraven. De abdij staat bekend om zijn vroeg-Engelse gotische architectuur.

6. Bekijk de meesterwerken in de National Gallery
In deze verzameling met meer dan 2300 werken van Europese meesters kun je makkelijk een dag doorbrengen. Je vindt er werken van de 13e tot de 20e eeuw en van kunstenaars als Da Vinci, Van Gogh, Picasso en Turner. Hoewel tijdelijke tentoonstellingen niet gratis zijn, zijn ze ook een kijkje waard.

Je bezoek aan Londen plannen

Wanneer is de beste tijd?
Londen is een bruisende stad die nooit stilstaat, ongeacht de tijd van het jaar. Het hele jaar door vinden er concerten, evenementen, theatervoorstelling en meer plaats. Maar toch is de zomer, dankzij het warmere weer en langere dagen, het populairste seizoen. De keerzijde is dat je dan voor de meeste attracties in de rij moet staan, terwijl accommodatieprijzen ook stijgen. De kerstperiode is eveneens druk. De lente en herfst zijn betere seizoenen als je de drukte wilt vermijden en toch wilt genieten van wat mooier weer; misschien wil je wel een paraplu meenemen, want het kan er wel eens regenen. Degenen die zich niet laten afschrikken door een beetje kou en kortere dagen, zullen genieten van de kalmere wintermaanden januari en februari.

Hoeveel dagen moet je er doorbrengen?
Je kunt Londen in een dag bezoeken of er een week verblijven, afhankelijk van wat je uit je reis wilt halen en hoe druk je wilt dat je schema is. Het is onmogelijk om alles te zien, dus je kunt het beste vooraf prioriteiten stellen en plannen. Voor nieuwe bezoekers is drie tot vier dagen voldoende om je een voorproefje van de stad te geven en enkele van de belangrijkste attracties te zien. Houd er rekening mee dat het een enorme stad is, dus de afstanden tussen bezienswaardigheden kunnen groot zijn. Als je ervoor kiest om vijf tot zeven dagen te blijven, kun je rustiger aan doen en meer lokale ervaringen opdoen, zoals naar de pub gaan, een toneelstuk in West End zien en door een van de vele prachtige parken slenteren.

Hoe kom je er?
Heathrow is de belangrijkste luchthaven en is goed verbonden met het centrum met de bus, de Overground, de Heathrow Express en de metro, die allemaal van ongeveer 05.00 tot 00.00 uur rijden. Nachtbussen zijn ook beschikbaar en de metro rijdt op vrijdag en zaterdag 24/7. Tickets kosten tussen £ 5, 10 en 34; taxi's kosten £ 50-90.

City Airport ligt het dichtst bij het centrum van Londen en is verbonden via DLR (enkele reis £ 2,80-5). Taxi's kosten £ 25-50. Gatwick is verbonden via de Gatwick Express die rechtstreeks naar Victoria rijdt (£ 31,05). Budgetopties zoals bus (vanaf £ 4) of touringcar (£ 11-20) zijn ook beschikbaar. Taxi's kosten ongeveer £ 100. Stansted is verbonden via de Stansted Express (£ 19,40) en 24/7 per touringcar (£ 8-13). Taxi's kosten ongeveer £ 100. Luton is 24/7 bereikbaar met de bus; tickets vanaf £ 5. Treinen kosten £ 17,70 en taxi’s £ 50-80.

Hoe verplaats je je door de stad?
Londen is vrij gemakkelijk te navigeren met een uitgebreid transportsysteem dat bestaat uit: de metro (een van de snelste opties), de Overground, de DLR en bussen. Het gebruik van een Oyster-kaart is de goedkoopste manier om je te verplaatsen. Er zijn natuurlijk ook genoeg taxi's, die handig maar prijzig zijn (vooral de Black Cabs).
De stad heeft ook een programma voor het delen van fietsen dat handig is als je een zelfverzekerde stadsfietser bent. Deze zijn ontworpen voor korte trips, dus als je de hele dag een fiets zou willen hebben, is het beter om ergens anders een fiets te huren. Als je op zoek bent naar een meer pittoresk vervoermiddel, dan zijn er ook boottochten over de Theems.

Waar kun je winkelen?
Londen is een waar paradijs voor shoppers. Als je tijd en geld hebt, zijn de keuzes letterlijk onbeperkt. Oxford Street is de beroemdste (en ook drukste) winkelstraat van de stad. Het is de thuisbasis van commerciële merken zoals Adidas en Zara, en een handvol gevestigde warenhuizen. De nabijgelegen Regent Street biedt meer luxe merken, zoals Calvin Klein en Barbour. Covent Garden is ook populair, maar heeft een meer diverse mix van winkels, met luxe merken zoals Tom Ford en unieke winkels zoals de Petersham Nurseries en Neal's Yard. Creatieve types zullen naar Shoreditch willen gaan, waar chique aankopen van Redchurch Street kunnen worden gecombineerd met vintage keuzes van Brick Lane. Ten slotte is Mayfair de plek voor haute couture, luxe merken en maatpakken.