À faire à Athènes

Elle est peut-être un peu "brut de décoffrage", mais les Grecs ont raison de dire qu'Athènes est un grand village. Des gens sympathiques, une cuisine fabuleuse, une vie nocturne animée et un sens des gloires passées insufflent à la ville une exubérance qui fait partie intégrante de son caractère. Au cœur d'Athènes se trouve l'Acropole, le socle rocheux sur lequel sont encore perchés de nombreux vestiges célèbres de la Grèce antique, dont le remarquable Parthénon et le temple d'Athéna Nike. À proximité, les quartiers de Pláka et de Monastiraki sont les plus charmants et les plus animés de la ville. En vous dirigeant vers le sud, l'expansion urbaine atteint rapidement la côte, où les plages et les restaurants animés du front de mer en constituent la principale attraction. Si vous vous éloignez un peu, vous pourrez rejoindre le cap Sounion, la cité antique de Corinthe ou même le site mystique de Delphes en une journée d'excursion depuis la capitale.

Top 6 des choses à faire à Athènes

1. Remonter le temps à l'Acropole

À bien des égards, la géographie d'Athènes reflète l'expérience que vous vivrez en tant que visiteur. L'Acropole domine le reste de la ville, au sens propre comme au sens figuré. Cet affleurement au sommet plat était le centre logique pour le culte et le refuge dans l'Antiquité, et des vestiges de l'âge d'or de la Grèce au Ve siècle avant J.-C. sont encore debout aujourd'hui. Icône immédiatement reconnaissable de la Grèce en particulier et de la civilisation en général, le Parthénon est le couronnement de la gloire d'Athènes. Ces vastes colonnes de pierre se dressent depuis 2 500 ans et, bien que les détails aient disparu, l'impact demeure. Tout aussi impressionnants sont la porte des Propylées, l'Érechthéion et son célèbre porche des Cariatides, et le temple d'Athéna Nike.

2. Découvrir les curiosités de Pláka et d'Anafiotika

Juste en dessous de l'Acropole, perdez-vous dans les ruelles du quartier historique de Pláka, l'un des coins les plus attrayants de la ville. Fréquentées par les habitants comme les visiteurs, les rues réservées aux piétons sont bordées de tavernes et de bars qui donnent à l'ensemble du quartier une atmosphère animée, de jour comme de nuit. Pláka abrite également de superbes petites boutiques, idéales pour flâner à la recherche du souvenir parfait. Entre Pláka et l'Acropole, le quartier d'Anafiotika, à flanc de colline, semble avoir été arraché à une île minuscule pour être déposé à cet endroit. En explorant les ruelles escarpées et les anciennes maisons, vous vous sentirez loin du centre d'Athènes. La place Syntagma, en revanche, est l'un des principaux centres des transports de la ville et elle est toujours pleine de vie. C'est là que vous verrez le bâtiment du Parlement grec, ainsi que des gardes de cérémonie excentriquement vêtus qui vont et viennent pour protéger la tombe du soldat inconnu.

3. Savourer la glorieuse cuisine

L'une des meilleures choses à faire à Athènes est de manger au restaurant. Placez une épingle sur la carte et vous êtes sûr de trouver quelque chose de savoureux, du gyros omniprésent à un restaurant gastronomique sérieux. Le petit-déjeuner peut être un café grec fort (attention au marc au fond de la tasse) avec le classique koulouri, un anneau de pain enrobé de graines de sésame que vous verrez partout. Les tartes en pâte filo sont un autre en-cas de rue typique, fourrées de n'importe quoi, des épinards au chocolat. Pour un déjeuner sur le pouce, vous ne pouvez pas vous tromper avec un kebab de gyros ou une brochette de souvlaki enveloppés dans une pita chaude avec un peu de salade et recouverts de yaourt. Le Kostas de la rue Pentelis sert ces classiques depuis près de 70 ans. Pour les tavernes les plus typiques d'Athènes servant des classiques comme de la moussaka et des dolmadès, dirigez-vous vers la partie supérieure de Pláka où les tables s'étendent dans les ruelles. Terminez par des loukoumades, d'anciennes boules de beignets grecques trempées dans du sirop, servies depuis l'époque des premiers Jeux olympiques.

4. Partir en excursion au temple de Poséidon

La pointe sud de la péninsule de l'Attique se jette dans la mer Égée au cap Sounion, un large promontoire rocheux offrant des vues spectaculaires sur la côte. Comme si ce n'était pas déjà assez romantique, le cap est couronné par le temple de Poséidon en ruines. Aujourd'hui, il ne reste que la base en pierre du temple et un ensemble de colonnes robustes. Situé à environ 70 km au sud d'Athènes, le voyage peut sembler long pour voir un autre temple en ruine, mais le site élevé offre une vue sur une douzaine d'îles par temps clair. Les vestiges du temple se combinent au panorama et au paysage sauvage pour donner à ce lieu une magie particulière.

5. Faire trempette sur la Riviera d'Athènes

Près d'un tiers de la population grecque vit dans la capitale, ce qui explique ses banlieues interminables. L'expansion urbaine ne gagnera pas de concours de beauté, mais ce qui lui manque en termes d'apparence est compensé par sa personnalité. Pour voir les Athéniens dans leur état le plus détendu et le plus festif, les faubourgs de la Riviera d'Athènes sont tout indiqués. S'étendant du Pirée au nord à Vouliagmeni au sud, il y a un bord de mer pour tous les goûts. Akti Iliou possède une bonne étendue de plage, mais l'accès est payant. Le quartier populaire de Glyfada possède une plage populaire tout en étant connu pour ses boutiques, ses restaurants et sa vie nocturne, tandis que les criques de Vouliagmeni sont chics et exclusives.

6. S'aventurer au-delà d'Athènes

Les merveilles archéologiques sont aussi nombreuses en dehors d'Athènes que dans la ville. Parmi les options d'excursion d'une journée, citons l'ancienne Corinthe, qui était autrefois une place forte stratégique tenant le pouvoir sur le commerce avec l'est. Les Romains ont construit la ville il y a environ 2 000 ans, mais ce qui reste du temple d'Apollon est bien plus ancien, construit par les Grecs anciens 500 ans plus tôt. Mycènes, qui date du XIIe siècle avant J.-C., mérite le détour pour voir la porte des Lionnes, les murs cyclopéens et les tombes royales. Non loin de là, le théâtre d'Épidaure est une autre merveille de l'Antiquité, connue pour sa remarquable acoustique et toujours utilisée aujourd'hui. Delphes était autrefois considérée comme le lieu le plus sacré de la planète et, aujourd'hui encore, le sanctuaire d'Apollon Pythios, situé sur un flanc pittoresque du mont Parnasse, donne une impression de paradis. C'est une étape incontournable, même si vous n'êtes pas un fan des classiques.