Découvrez les observatoires astronomiques de l'Observatoire du Vatican du Palais des Papes de Castel Gandolfo. Montez au troisième étage du palais et admirez la vue sur le lac de Castel Gandolfo depuis la terrasse panoramique. Pour la première fois depuis près de quatre-vingt-dix ans depuis leur construction, les dômes astronomiques du Palais des Papes de Castel Gandolfo ouvrent leurs portes aux visiteurs.
Il s'agit de deux observatoires astronomiques parfaitement fonctionnels de l'Observatoire du Vatican : le « dôme majeur » d'un diamètre de 8,5 mètres, équipé d'un télescope visuel, pour l'observation des étoiles et des planètes ; et le « dôme mineur », d'un diamètre de 8 mètres, avec le double astrographe, utilisé pour les relevés photographiques du ciel et de la position des étoiles. L'accès permet, par un escalier en colimaçon, d'accéder au troisième étage du Palais des Papes, sur le point le plus élevé de la terrasse panoramique, qui offre une vue splendide sur le lac de Castel Gandolfo. Pie XI, le 29 septembre 1935, inaugura le nouveau siège de l'Observatoire du Vatican, car son transfert de la villa que Léon XIII avait fait construire dans les jardins du Vatican était devenu nécessaire en raison de la pollution lumineuse de la ville.
L'observatoire astronomique fut ainsi refondé et confié aux Jésuites, qui dotèrent l'Observatoire de trois nouveaux télescopes et d'un laboratoire astrophysique pour les analyses spectrochimiques. Parmi les différents programmes d'études de la nouvelle institution, il faut rappeler au cours de ces années d'importantes recherches sur les étoiles variables.
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