Pochi sanno che Matera è la terza città più antica del mondo. Case intagliate nella pietra, strade strette che si inerpicano sulla collina, uno scenario paleolitico: ecco perché Matera è stata scelta come set cinematografico per molti film, tra cui la famosa "Passione di Cristo".
Negli anni '50, oltre la metà della popolazione di Matera viveva nei sassi , una tipica grotta che ospitava in media sei persone; alla fine degli anni '50, circa 15.000 abitanti furono trasferiti con la forza a nuovi piani di edilizia pubblica. Nel 1993, i sassi furono dichiarati patrimonio mondiale dell'UNESCO; per ironia della sorte, la storia della città di miseria oltraggiosa l'ha trasformata nella principale attrazione turistica della Basilicata.
Spettrale e bella, i sassi si estendono sotto l'orlo di un burrone che sbadiglia come un gigantesco presepe. La città vecchia è semplicemente unica e merita almeno una giornata di esplorazione e di vagabondaggi senza scopo. Sebbene molti edifici siano fatiscenti e abbandonati, altri sono stati restaurati e trasformati in accoglienti dimore, ristoranti e hotel-grotte swish. Sulla cima della scogliera, la nuova città è un luogo vivace, con le sue eleganti chiese, i palazzi e soprattutto la pedonale Piazza Vittorio Veneto.