Bezienswaardigheden en activiteiten in San Diego

San Diego heeft een relaxte uitstraling en een Californisch appeal. De stad is vooral populair bij surfers, fijnproevers, zonaanbidders en levensgenieters. De kust is bezaaid met Pacifische stranden die variëren van verleidelijke baaien met speelse zeeleeuwen tot brede zandstranden met hoge golven die ideaal zijn om te surfen. Topattracties in San Diego zijn de historische achtbaan aan het strand, de beroemde San Diego Zoo en een boottocht langs de culturele bezienswaardigheden van de haven. En dan zijn er nog tal musea en de populaire attractieparken SeaWorld en Legoland. Maar je kunt natuurlijk ook gewoon genieten van de Californische zon in het Balboa Park of over de gezellige promenade langs de oceaan slenteren. In het historische Gaslamp Quarter kun je je tegoed doen aan gerechten van over de hele wereld in een van de vele restaurants. De lokale zeevruchten en Mexicaanse keuken zijn hier een absolute aanrader.

Top 6 dingen om te doen in San Diego

1. Relax op de stranden van San Diego

De 100 kilometer lange kustlijn van San Diego is bezaaid met fantastische stranden die zowel zonaanbidders als surfers trekken. Dankzij het constante, warme klimaat is San Diego het hele jaar door populair. Zelfs in de winter, wanneer je misschien niet zo snel een duik neemt, zijn de zonnige dagen zwoel genoeg voor een lunch aan zee. Ben je op zoek naar het klassieke plaatje van een Californisch strand, compleet met een promenade en beachvolleybal? Ga dan naar Mission Beach met zijn relaxte bars en amusement in het Belmont Park. Pacific Beach heeft een bruisend uitgaansleven en is dé plek voor strandfeestjes. En bij La Jolla Cove kun je niet alleen geweldig snorkelen, maar ook een kolonie zeehonden en zeeleeuwen ontmoeten. Het zuidelijk gelegen Coronado strand heeft een ouderwetse charme, rustige golven en zacht zand, en is dan ook een van de beste stranden in San Diego voor gezinnen.

2. Maak een wandeling in Balboa Park

Had elke stad maar een park als Balboa, het grootste stadspark in de VS. Op deze plek bevinden zich veel van de leukste attracties van de stad. Als je door de thematische tuinen wandelt kom je een dozijn fascinerende musea tegen, en niet te vergeten de San Diego Zoo. Balboa werd aangelegd voor een expo in 1915 en is bezaaid met prachtige architectuur in Spaanse stijl. De botanische tuinen barsten van het subtropisch groen, terwijl je in de harmonieuze Japanse en Alcazar tuinen helemaal tot rust komt. Gezinnen zullen zich uitstekend vermaken in het Natuurhistorisch Museum, het Fleet Science Center en het Museum of Man. Maar dat is nog maar het topje van de ijsberg: in het Balboa Park vind je een overvloed aan attracties en activiteiten.

3. Ga een avondje uit in het Gaslamp Quarter

Zodra de zon ondergaat komt het Gaslamp Quarter helemaal tot leven. Dit is een van de gezelligste wijken van San Diego en de place to be voor de beste restaurants en het nachtleven van de stad. In het voetgangersgebied vind je leuke tentjes om in stijl bij te tanken. De gebouwen zijn van Victoriaans ontwerp en zijn opgedeeld in blokken, zodat de hele wijk een luxe, historische uitstraling heeft. Het karaktervolle Gaslamp Quarter is vernoemd naar de originele gaslantaarns die vroeger de straten verlichten.

4. Proef bijzondere smaken

San Diego grenst in het zuiden aan Mexico en in het westen aan de onstuimige Stille Oceaan. Het wordt beschouwd als een van de beste culinaire steden van de VS, en met recht. Overal in de stad kun je heerlijke verse zeevruchten eten. En ook typisch Mexicaanse gerechten zoals taco's en burrito's. Maar dat is nog niet alles. San Diego staat ook bekend om zijn grote hamburgers, donuts, Californische pizza, ceviche en alles wat met avocado is bereid. Het fantastische klimaat maakt dit gebied perfect voor de teelt van avocado's, en de vrucht wordt dan ook bij bijna alles geserveerd. En een bloeiende ambachtelijke bierscene maakt het plaatje helemaal af. San Diego is kortom een geweldige bestemming voor fijnproevers.

5. Vaar door de historische haven

San Diego was in het verleden een zeevarende stad met visserij als de belangrijke industrie. Het stond vroeger zelfs bekend als 'De tonijnhoofdstad van de wereld' dankzij twee enorme tonijnconservenfabrieken. Tijdens een rondvaart door de haven krijg je een goed beeld van de geschiedenis van San Diego. De boottocht door het zuidelijke deel van de haven brengt je langs de USS Midway Aircraft Carrier, de Naval Amphibious Base, Tuna Town en de Coronado Bay Bridge. En in het noordelijke deel zie je Seaport Village, Shelter Island, scheepsbouw- en droogdokfaciliteiten, Coronado Island, Point Loma en het Cabrillo National Monument. Van half december tot half maart kun je bovendien walvissen spotten of een sealife tour maken.

6. Nip aan lokale wijnen

Verwen je smaakpapillen en bezoek de wijnhuizen in de regio. Het klimaat van SoCal - southern California - is perfect voor de productie van geweldige wijnen, dus grijp je kans om er een paar te proeven. Temecula ligt halverwege Los Angeles en San Diego, en het is gemakkelijk te bezoeken op een dagtocht. Een goede reden om deze minder bekende wijnregio te leren kennen. Temecula is bovendien een sfeervolle oude stad. En in het zuiden kun je de Mexicaanse wijn ontdekken. De Valle de Guadalupe omvat een reeks schilderachtige wijnmakerijen die staan te trappelen om je hun beste wijnen te laten proeven.