Bezienswaardigheden en activiteiten in Napels

Napels is van oudsher een belangrijk cultureel en artistiek centrum dat met zijn charme nog steeds bezoekers uit de hele wereld aantrekt. Wild en hectisch, rijk aan geschiedenis en architectonische schoonheid… Napels zal je op elke hoek verrassen met zijn kleurrijke centrum, zijn oude straten vol brommers, zijn heiligdommen en zijn verborgen schatten. 'Zie Napels en sterf dan', citeerde Goethe om te beschrijven hoezeer deze stad in Campanië zijn hart had gestolen. En met tal van dingen om te doen, iconische attracties om te bezoeken en een van de lekkerste traditionele keukens in Italië, weten we zeker dat Napels ook jouw hart zal stelen.

Top 6 dingen om te doen in Napels

1. Bezoek aan de archeologische sites van Pompeii en Herculaneum

Op twintig minuten rijden van het stadscentrum ligt de archeologische site van Pompeii, die sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Dankzij de lagen as en lapilli waaronder het werd bedolven na de rampzalige uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus, is deze Oud-Romeinse stad prachtig bewaard gebleven. Vandaag de dag trekt het meer dan drie miljoen bezoekers per jaar en is het een niet te missen attractie tijdens je reis naar Napels. Wandel door de oude geplaveide straten van Pompeii, bezoek de prachtige Vila dei Misteri met zijn fresco's en ontdek de Romeinse baden, het amfitheater, tempels en kunstvoorwerpen die je terug in de tijd brengen. En op korte afstand van Pompeii moet je ook de opgravingen van Herculaneum bezoeken, een stad met een soortgelijke geschiedenis als Pompeii, maar kleiner en daarom minder bekend. Volg een rondleiding door het archeologische park van Herculaneum om deze plek waar de tijd heeft stilgestaan, te ontdekken.

2. Wandel door Spaccanapoli

Als je een panoramafoto van Napels bekijkt, zie je dat er een weg is die de stad doorsnijdt. Dat is Spaccanapoli, een historische straat die de Quartieri Spagnoli verbindt met de wijk Forcella en die het noorden van het zuiden van de oude stad scheidt. Er is geen betere manier om de Napolitaanse sfeer te voelen dan een wandeling door zijn zeven straten. Wandelend door Spaccanapoli vind je enkele van de beroemdste bezienswaardigheden van de stad, zoals het prachtige Complesso di Santa Chiara met zijn majolica betegelde klooster, Piazza del Gesù Nuovo en Piazza San Domenico Maggiore, met zijn schilderachtige obelisken, en Via San Gregorio Armeno, de beroemde en drukke 'straat van de kerststallen'. En dan, om even bij te komen, stop je bij de banketbakkerij Scaturchio, waar je de beste sfogliatella ooit kunt eten.

3. Bewonder het beeld van de Gesluierde Christus

Een andere attractie binnen handbereik van Spaccanapoli is de Cappella Sansevero, een plechtig barok museum met het beeld van de Gesluierde Christus. Dit marmeren werk uit 1753 werd gemaakt door Giuseppe Sanmartino en is wereldberoemd om zijn buitengewone schoonheid. De kunstzinnigheid van de transparante sluier die het gezicht van Jezus bedekt, zijn serene uitdrukking en de sporen op zijn lichaam van zijn martelaarschap maken het tot een zeer boeiend werk. Maar Napels zit vol tegenstrijdigheden en zo is dit werk met een sterke religieuze waarde ondergebracht in een vrijmetselaarstempel, vol esoterische symboliek en andere bijzondere werken, waaronder de beroemde Anatomische Machines.

4. Ontdek ondergronds Napels

Als de bovengrondse stad je al fascineert, wacht dan tot je de ondergrondse tunnels ziet. Napels beschikt namelijk over een dicht netwerk van ondergronds tunnels, aquaducten en reservoirs die sinds de oudheid voor verschillende doeleinden zijn gebruikt. Hier kun je de lagen en lagen geschiedenis zien, van Grieks-Romeinse artefacten tot de schuilkelders die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gebruikt, en zo de 2400 jaar van de stad achterhalen. Van de sites die bezocht kunnen worden, zijn de meest spectaculaire de Bourbon Galerij, gebouwd in de 19e eeuw als vluchtweg naar zee voor de koninklijke familie, het Grieks-Romeinse aquaduct en de Hellenistische hypogea, oude begraafplaatsen met felgekleurde sarcofagen.

5. Maak een stop bij Piazza del Plebiscito

Het Piazza del Plebiscito, symbool van de stad en ontmoetingspunt, is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer, bijvoorbeeld door uit te stappen bij het mooie metrostation Toledo, beroemd om zijn mozaïekdecoraties en de sfeervolle Galleria del Mare. De ster van het plein is de basiliek van San Francesco di Paola, waarvan de zuilengalerij het gebied in een halve cirkel omlijst. Steek het plein met gesloten ogen over en loop in een rechte lijn de 170 meter die het Koninklijk Paleis scheiden van de twee ruiterstandbeelden voor de basiliek. De legende zegt dat dit onmogelijk is door een vloek van koningin Margaret. Lukt het jou?

En na zoveel actie is het tijd voor een koffie in het Gran Caffè Gambrinus, een historisch Napolitaans café, waar je een tweede caffè sospeso kunt kopen voor iemand die het zich helaas niet kan veroorloven.

6. Eet de beste pizza in Italië

De kunst van het Napolitaanse pizzabakken werd in 2017 door de UNESCO erkend als immaterieel erfgoed. Dus als je in Napels bent, moet je wel een pizza eten, die met zijn zeer dunne deeg en hoge randen even eenvoudig als heerlijk is. Er zijn veel historische pizzeria's: de Antica Pizzeria da Michele, geopend in 1870, de pizzeria Starita, waar enkele scènes van L'Oro di Napoli met Sophia Loren werden opgenomen, en Sorbillo, dat dankzij zijn populariteit ook vestigingen heeft geopend in andere Italiaanse steden, de VS en Tokio. En als je geen zin hebt om aan een tafel te zitten maar toch al het goede van pizza in de vorm van streetfood wilt proeven, mis dan niet de pizza a portafoglio en de gefrituurde pizza, die worden verkocht in een van de frituurzaken in het historische centrum.